Abc: fin des partenariats controversés avec des groupes de diversité
La chaîne publique australienne ABC a annoncé ce mardi la rupture de ses liens avec trois organisations de diversité et d'inclusion, Acon Health’s Pride in Diversity, le Australian Disability Network et le Diversity Council of Australia. Une décision qui met fin à des années de tensions internes et de critiques politiques, et qui marque un tournant sous la direction de Hugh Marks.
Un modèle de collaboration remis en question
L'ABC justifie ce choix par une évaluation interne qui a conclu que ces partenariats ne fournissaient plus “une valeur suffisante” à l'organisation. Une justification qui masque, selon de nombreux observateurs, une volonté de calmer le jeu après une série de controverses. Le système de classement AWEI (Australian Workplace Equality Index) d'Acon, qui attribuait des points à l'ABC en fonction de son contenu éditorial sur des thématiques LGBT+, avait notamment soulevé de sérieuses questions d'indépendance et de partialité.
L’affaire avait éclaté en 2022 lorsque l'émission Media Watch de la chaîne avait mis en lumière d’éventuels conflits d’intérêts. Des documents obtenus par un groupe de défense des droits des femmes, “Acon Exposed”, révélaient même que des responsables d’Acon avaient offert des conseils éditoriaux aux journalistes de l’ABC pour améliorer son score. Une situation que Paul Barry, l'animateur de Media Watch, avait comparée à un scénario “indéfendable” où l’ABC paierait Greenpeace pour des récompenses tout en couvrant l’industrie du pétrole.
La direction de l’ABC, sous la houlette de David Anderson (prédécesseur de Marks), avait d’ailleurs déjà reçu un prix d’Acon, ce qui avait exacerbé les critiques.
Des critiques sur la couverture de sujets sensibles
Les critiques à l'égard de l'ABC ne se limitaient pas à ces partenariats. Des sénateurs de l'opposition avaient dénoncé un manque d'équilibre dans la couverture de certaines questions de genre, notamment la fermeture controversée de la clinique Tavistock au Royaume-Uni et l'absence de couverture du procès de Keira Bell, une ancienne bénéficiaire de traitements de blocage pubertaire. Ces Affaires avaient conduit l'ancienne présidente du conseil d'administration de l'ABC, Ita Buttrose, à admettre des “erreurs éditoriales graves”.
L’abandon de ces partenariats, qui coûtaient au moins 12 000 dollars par an à l’ABC pour Acon, s'inscrit dans une volonté de dissiper les doutes sur l'indépendance de l'information. Une démarche qui rappelle le retrait de la BBC du programme de diversité Stonewall en 2021, afin de préserver sa réputation de neutralité.
Acon, de son côté, insiste sur le fait qu’elle ne cherche pas à influencer la manière dont les médias traitent les sujets liés à la communauté LGBTQ+. “Nous offrons nos services aux employeurs pour faire progresser leurs objectifs en matière de diversité, d’inclusion et d’appartenance”, a déclaré un porte-parole. Mais la réalité est là : cette rupture marque la fin d’une expérience controversée qui aura laissé des traces dans l’histoire de l’ABC, et qui soulève des questions fondamentales sur la place de la diversité et de l’inclusion dans les médias publics. L'ABC affirme désormais vouloir redirecter les fonds vers des initiatives internes.