L'australie innove : des chiens d'assistance littéraires pour les jeunes lecteurs

Dans les bibliothèques primaires de Sydney, une nouvelle génération de lecteurs trouve du réconfort et de la confiance grâce à un compagnon inattendu : le chien. Loin des méthodes traditionnelles, un programme audacieux, Story Dogs, fait appel à la nature apaisante des canidés pour aider les enfants à surmonter leurs appréhensions face à la lecture à voix haute.

Un soutien affectif inestimable

Tashi, un caniche miniature de dix ans, est l'une des 389 boules de poils participant à cette initiative novatrice. Installée confortablement sur le canapé d'une bibliothèque, elle écoute attentivement Harlow, une jeune élève de Bondi Public School, articuler lentement les mots, ponctuant la lecture de rires joyeux devant les illustrations pittoresques de Pig the Pug. L'absence de jugement, souvent source d'anxiété pour les enfants, est ici remplacée par une présence bienveillante et réconfortante.

Janine Sigley, cofondatrice de Story Dogs, souligne l'importance de cette dimension émotionnelle : “Les chiens sont des animaux naturellement non-jugeants, ce qui en fait des compagnons parfaits pour les enfants qui peuvent être anxieux à l'idée de lire devant un groupe, qui ont des difficultés d'apprentissage, ou qui n'ont pas l'occasion de lire régulièrement à la maison.” L'initiative ne se limite pas à la simple lecture ; elle vise à établir un lien affectif entre l'enfant et l'animal, créant un environnement propice à l'apprentissage et à la confiance en soi.

Les accompagnateurs canins, bénévoles dévoués, jouent un rôle crucial en aidant les enfants à déchiffrer les mots difficiles et en renforçant leur relation avec les élèves. Le chien, lui, se contente de patienter, de recevoir des caresses et d'offrir un visage amical et acceptant. Pour les enfants souffrant de TDAH ou de difficultés d'apprentissage, la présence du chien permet de ralentir le rythme, de prendre le temps nécessaire et de se concentrer sur la tâche à accomplir.

Les résultats du dernier NAPLAN révèlent un problème préoccupant : quatre élèves sur dix ne parviennent pas à atteindre les attentes en grammaire et ponctuation, et un tiers sont en retard sur les objectifs de lecture et d'orthographe. Story Dogs se présente comme une réponse concrète à ce défi, offrant une approche alternative pour stimuler l'apprentissage et réduire l'anxiété liée à la lecture.

Sue Bognar, propriétaire de Tashi et ancienne bibliothécaire, témoigne de l'impact positif du programme : “C'est une chance incroyable de contribuer à la confiance des élèves en lecture. Si nous pouvons associer le plaisir à la lecture, nous aurons accompli beaucoup.” Elle insiste sur le fait que le programme permet aux enfants de faire des erreurs sans crainte du jugement, ce qui les encourage à persévérer et à s'investir davantage dans leur apprentissage.

Tashi, quant à elle, semble indifférente à sa nouvelle célébrité. “Elle ne se prend pas pour une star,” plaisante Bognar. “Elle est juste très attentionnée et heureuse de faire ce qu'on lui demande.”

Le programme, initialement lancé en 2009 dans le New South Wales rural, s'est depuis étendu à tous les états et territoires australiens, à l'exception du Territoire du Nord, témoignant de son succès et de son potentiel pour transformer l'apprentissage de la lecture chez les jeunes générations.