Michigan : chute brutal dans la production de cerfs – un milliard de règles simplifiées?
Le Michigan Department of Natural Resources (DNR) s'apprête à imposer une mesure radicale : un quota de un seul cerf par chasseur, dès 2027. Une décision qui risque de bouleverser les habitudes d'une partie importante de la faune de l'État.
Un retour aux sources, ou une politique de conservation révisée ?
Actuellement, les chasseurs peuvent abattre jusqu'à deux cerfs par an, une règle qui, selon la DNR, a conduit à une sur-exploitation de la population. Les cerfs taillants, quant à eux, sont soumis à des règles distinctes, mais l'accès à ces licences est conditionné à des critères stricts. Une situation qui, selon certains observateurs, a exacerbé les inégalités entre les chasseurs.
La proposition, présentée mercredi devant la Natural Resources Commission à Lansing, a suscité une vive controverse. Plus de trois douzaines de personnes se sont inscrites pour prendre la parole lors de la séance d'audition publique, incluant des représentants de l'Upper Peninsula Sportsmen's Alliance et du Sportspersons Ministries. L'ambiance était électrique, les arguments polarisés.
Si la décision finale est prise le 13 mai à Gaylord, la DNR révèle que seulement 20% des chasseurs prennent des cerfs taillants chaque année. Moins de 10% abattent deux ou plus, et moins d'1% atteignent le cap des cinq cerfs taillants. Ce penchant marqué pour les cerfs à bois, une particularité du Michigan par rapport aux autres États des Grands Lacs, soulève des questions sur la gestion de la ressource.
La DNR justifie cette mesure par la volonté de favoriser une chasse plus sélective, incitant les chasseurs à viser les mâles les plus âgés et les plus imposants, ceux dont la présence contribue à la diversité génétique et à la qualité de la reproduction. Un pari audacieux, qui pourrait avoir des conséquences imprévisibles sur la composition de la population.
Mais le changement ne s'arrête pas là. La DNR envisage également de raccourcir la saison de chasse à l'affût, une pratique traditionnellement populaire dans l'État. Les saisons de chasse, généralement en automne et en hiver, incluent des dates spécifiques pour la chasse au chargeur, l'archerie et les armes à feu, avec des exceptions pour les jeunes chasseurs et les personnes à mobilité réduite. La saison régulière des armes à feu, qui s'étend du 15 novembre au 30 novembre, pourrait bien être réduite.
Un impact sur le territoire et sur les chasseurs
La DNR souligne que même si la chasse aux cerfs taillants reste une option, les chasseurs disposent déjà, via des licences combinées, de la possibilité de chasser les cerfs taillants en toutes saisons dans la péninsule inférieure et lors de la saison d'archerie dans la péninsule supérieure. Cela, cependant, ne saurait masquer l’importance de cette restriction.
Le résultat de cette réforme pourrait, en fin de compte, transformer l'approche de la chasse au cerf dans le Michigan. Une approche où la quantité cède la place à la qualité, où la chasse devient un acte de conservation, plutôt qu’une simple compétition.