Parc d'attractions : un enfant saisi par un loup, ses parents sommé de réparer
Un incident troublant s'est produit samedi au ZooAmerica, un parc animalier situé au sein de Hersheypark en Pennsylvanie : un jeune enfant, en s'aventurant hors des zones autorisées, a été brièvement pris au piège par un loup. Les parents, apparemment absorbés par leurs téléphones portables, font désormais face à des accusations d'endommagement du bien-être d'un enfant.
Un moment d'inattention aux conséquences dramatiques
Selon les forces de l'ordre du Derry Township, les parents, un homme de 61 ans et une femme de 43 ans, originaires de Lititz, avaient éloigné leurs yeux de leur enfant d'environ 7,5 à 9 mètres afin de s'installer sur des bancs et de consulter leurs téléphones. C'est à ce moment-là que le jeune garçon a réussi à se faufiler à travers une petite ouverture dans une barrière en bois, pénétrant ainsi dans une zone interdite à la proximité de l'enclos des loups. L'enfant a ensuite atteint une clôture métallique principale et, en y insérant sa main, a été saisi par un des prédateurs.
“L'animal, instinctivement et naturellement, a agrippé la main de l'enfant avec sa gueule”, a précisé le communiqué de la police. Heureusement, des témoins présents ont réagi rapidement et ont aidé à séparer l'enfant du loup. L'intervention rapide a permis d'éviter des blessures plus graves. L'incident souligne une fois de plus la nécessité d'une surveillance parentale attentive, même dans un environnement considéré comme sécurisé.
Un comportement animal “consistant avec la nature” selon le parc
Les autorités ont rapidement ouvert une enquête et, après consultation avec le procureur du comté de Dauphin, les parents ont été inculpés d'un chef d'accusation de mise en danger de la vie d'autrui. Garth Warner, le chef de la police du Derry Township, a rappelé que des panneaux d'avertissement rappelaient aux parents de surveiller leurs enfants. “Ils n'ont pas suivi ces instructions”, a-t-il déclaré.
Hersheypark, de son côté, a minimisé la gravité de l'incident, expliquant que le comportement du loup était “consistant avec la nature” et n'était pas un signe d'agressivité. Amanda Polyak, porte-parole du parc, a souligné que les loups utilisent leur gueule pour explorer et manipuler leur environnement, de la même manière que les humains utilisent leurs mains. “C'est un comportement d'investigation, commun lorsque quelque chose de nouveau apparaît à portée de main”, a-t-elle ajouté. Le parc insiste sur le fait que ses enclos sont conçus avec de multiples couches de protection et que les visiteurs sont tenus de rester dans les zones désignées et de surveiller attentivement leurs enfants.
Cet incident rappelle un autre événement survenu en 2023 à Hersheypark, où un enfant s'était perdu et avait été retrouvé errant sur une voie de monorail au-dessus d'une foule. Une intervention héroïque d'un visiteur avait permis de sauver l'enfant, qui n'avait subi aucune blessure.
Les parents attendent désormais une audience préliminaire le 28 avril. Le parc, qui abrite trois loups gris, assure que l'animal est à jour de ses vaccins et reste accessible au public. La question reste de savoir si cet incident incitera les visiteurs à redoubler de vigilance et à privilégier la sécurité de leurs enfants à l'attrait de leurs écrans.