Quand la cuisine divise : un mariage failli à cause des sauces

Un plaidoyer pour la tolérance culinaire, ou comment une passion commune peut mener à la discorde conjugale. L'histoire de Greg et Kate, relatée dans le livre Delicious de Kate Legge, nous rappelle que l'amour, parfois, se fait cuisiner.

Un début prometteur, un festin de seduction

Leur première rencontre, un pique-nique idyllique au bord de la Molonglo River, avait tout du conte de fées. Greg, armé d'une couverture à carreaux, d'un vin, d'une baguette croustillante et d'un plateau de fromages, avait régalé Kate avec une salade de poulet et de raisins tirée d'un magazine gastronomique. Une performance culinaire qui avait instantanément conquis le cœur de la jeune femme, aveuglée par la romance gustative. Elle n'avait pas vu venir les tempêtes qui allaient s'abattre sur leur cuisine, ni les batailles épiques pour le contrôle de la poêle.

La cuisine, censée être un lieu de partage et de créativité, était devenue un champ de bataille où les recettes, les températures du four, la quantité d'assaisonnement et l'utilisation judicieuse du beurre ou de l'huile étaient autant de sujets de conflit. Greg, perfectionniste, en quête constante de la saveur idéale, et Kate, instinctive, cherchant l'équilibre parfait, étaient comme deux chefs rivaux, chacun déterminé à imposer sa vision. Les repas qu'ils parvenaient à concocter ensemble, malgré ces frictions, étaient souvent des triomphes, des moments de grâce où la passion culinaire transcendait les querelles.

Leur histoire, comme l'indique Kate Legge, peut être retracée à travers les piles de livres de cuisine qui témoignent de leurs lubies et de leurs obsessions, mais aussi par les dîners partagés avec leurs amis et leur famille. On se souvient de la quête acharnée pour trouver la meilleure baguette, du péché mignon de cueillir du basilic chez le voisin, du goût inoubliable des hamburgers et du souvenir brûlant des piments qui ont embrasé leurs palais. Leurs années ensemble, c'est une cartographie gustative, une exploration de la chimie et de la combustion des ingrédients.

Et si l'incompatibilité alimentaire pouvait briser un couple ? Greg se spécialisait dans les plats savoureux et les plats principaux, tandis que Kate avait développé un talent certain pour les desserts. Un compromis fragile qui n'a pas empêché les petites discordances de persister. Le réflexe de Kate de remettre les restes dans le réfrigérateur exaspérait Greg, tandis que sa manie d'envelopper la viande cuite dans des torchons, comme si elle swaddlait un nouveau-né, agaçait Kate. Elle manquait de cuire les pâtes, lui les maîtrisait à la perfection. Il achetait toujours trop de tout, elle économisait. Il aimait la viande saignante, elle la préférait bien cuite.

Aujourd'hui séparés, Greg et Kate n'ont pas encore partagé le butin de leur cuisine. Les voitures et les maisons ont changé de mains, mais le plat de cuisson en céramique, témoin de mille repas entre Canberra et Washington, entre Sydney et Melbourne, reste en service, couvert de rayures et de résidus incrustés, une véritable archeologique culinaire. C'est sur ce plat que Greg prépare encore le jus de viande lors de leurs célébrations de Noël, un geste de partage et de respect mutuel. Il s'occupe de la volaille et des légumes, toujours à l'affût de la technique parfaite pour des pommes de terre croustillantes, tandis que Kate s'attelle à la farce et à la sauce au beurre de pain d'épices.

Malgré ses défauts, Greg reste un cuisinier fabuleux, l'inventeur d'un plat devenu le favori d'une autre famille : les Pasta Dimanche. Une création audacieuse, née d'un raid dans les placards un dimanche soir, qui combine le croquant des poivrons, des carottes, d'un oignon rouge, de l'ail, du céleri, du persil et des tomates, avec une boîte de thon, du poivre noir concassé, du sel et un filet de Tabasco et de sauce au piment vert, le tout nappé de penne ou de rigatoni. Un mélange improbable qui séduit par sa légèreté et sa simplicité. Une recette adaptable à ce que l'on trouve dans le réfrigérateur, un arc-en-ciel de couleurs et de saveurs pour un plat d'été.

Même séparés, Greg et Kate parlent toujours de nourriture. Ils s'enquèrent toujours de ce que l'autre a mangé. Il partage avec elle des articles de cuisine, des recettes du New York Times, des ingrédients inédits, des huiles d'olive vierges extra, des sels rares, des épiceries de luxe, des produits qu'il examine avec l'œil d'un connaisseur. La salade de poulet et de raisins, ce moment de bonheur éphémère, a disparu de la rotation de Greg, malgré son succès. Mais leur amitié, elle, a survécu, nourrie par les recettes et les souvenirs.