Huelva se prépare : le badminton européen s'installe
Le Palacio de Deportes « Carolina Marín » de Huelva s'apprête à accueillir les Championnats d'Europe de badminton 2026, un événement qui confirme le statut de la ville comme plaque tournante du sport de raquette. Après avoir déjà accueilli l'Euro 2018 et le Mondial 2021, Huelva retrouve l'effervescence de la compétition continentale, avec des enjeux sportifs et une dimension symbolique forte.
Un hommage à une légende locale
Le tournoi sera marqué par un moment particulièrement émouvant : un hommage à Carolina Marín, l'idole locale, qui a annoncé sa retraite. L'occasion pour le public et les institutions de rendre hommage à une carrière exceptionnelle, jalonnée de succès et d'un impact indéniable sur le badminton espagnol. Son regard, désormais spectateur, sera précieux pour observer les nouvelles générations.
Plus de 200 athlètes venus d'une vingtaine de pays se disputeront les titres européens. Le niveau de compétition s'annonce élevé, avec la présence de champions olympiques, mondiaux et de joueurs classés parmi les dix premiers mondiaux. La lutte pour la suprématie sera intense dans toutes les catégories, des épreuves individuelles aux doubles, en passant par le double mixte.
Anders Antonsen, double champion en 2021 et 2024, sera l'un des favoris en simple messieurs, aux côtés des Français Christo Popov et Alex Lanier. Les sœurs bulgares Gabriela et Stefani Stoeva, dominatrices du double féminin à quatre reprises (2018, 2021, 2022 et 2025), chercheront à prolonger leur règne. Quant au double mixte, il promet des duels acharnés entre les meilleures paires du circuit international.
Le calendrier est chargé, débutant ce lundi par les 16èmes de finale individuels et les 8èmes de finale du double mixte. Les rencontres les plus attendues se dérouleront sur la piste 1, tandis que les autres affiches seront réparties sur trois pistes simultanées. L'Espagne aura plusieurs représentants en lice dès le début de la compétition, notamment le double mixte Rodrigo Sanjurjo et Nikol Carulla, qui affronteront les Allemands Malik Bourakkadi et Leona Michalski. La jeune Clara Azurmendi aura l'occasion de se mesurer à la Suissesse Dounia Pelupessy.
La semaine s'annonce riche en rebondissements, avec des quarts de finale déterminants le jeudi et des demi-finales palpitantes le vendredi. Le week-end culminera avec les finales, débutant samedi par le double féminin et le double mixte, avant de se conclure dimanche avec les finales de simple féminin et masculin, et la cérémonie de remise des médailles. Le badminton européen s'invite à Huelva, prêt à écrire de nouveaux chapitres de son histoire.