Venezuela ouvre légèrement ses mines à l'investissement étranger
Caracas - La loi minière que se prépare au Venezuela vise à ouvrir légèrement le secteur aux investissements étrangers et à introduire le règlement des différends par l'arbitrage, deux mesures considérées positives par les analystes. Cependant, le projet fait face à des obstacles sur les questions de régalias et d'impact environnemental.
Un texte complexe pour un pays en transition
Le texte, qui a déjà reçu l'aval de 55 articles, vise à unifier les deux anciennes normes, la loi de 1999 sur les mines et le décret de 2015 sur l'or, qui réservait ce dernier au secteur public. Il propose également que les tribunaux de la République, la médiation et l'arbitrage soient mis en place en cas de litiges, sans spécifier expressément la juridiction concernée.
« Cela avance car il permet l'exercice de la prospection minière à l'État, aux entreprises mixtes majoritairement détenues par l'État, aux entreprises où la partie privée a la majorité et aux entreprises uniquement détenues par des privés », a déclaré l'ancien député Elías Matta dans une conversation téléphonique avec EFE, en référence à l'article 11 de la loi.
Cependant, Matta a souligné que la question de l'arbitrage nécessite une clarification pour préciser si ce mécanisme sera autorisé devant une juridiction internationale. D'autres experts consultés par EFE partagent l'avis que, malgré ce scénario, la loi offre des garanties juridiques attractives aux entreprises étrangères.
« On incorporera une clause permettant d'accéder à l'arbitrage ou à la médiation », a expliqué José Pernía, professeur et chercheur à l'Université catholique du Táchira et vice-président pour le Venezuela de l'Alliance minière de l'Amérique latine, à EFE.
Cependant, le projet de loi doit encore aborder les questions de régalias et d'autres impôts, ce qui a attrait l'attention de Matta en raison de la proposition de régalias jusqu'à 13% et de tributs miniers jusqu'à 12%, qui sont hors du marché régional, selon lui.
« Si je suis une entreprise d'or et que l'on me met 13% de régalia et 12% de taxes minières, je fais déjà 25%. C'est hors de la moyenne dans le monde », a alerté Matta.
Le même ex-député en exil et économiste José Guerra a également considéré que la régalia « est très élevée ». « Je pense que ce serait plus approprié que les régalias soient établies par type de minerai une fois pour toutes dans la loi, et non laissées à la discrétion du gouvernement. Simplement, plus la difficulté d'extraction du minerai est grande, plus la régalia devrait être plus basse », a proposé Guerra.
Enfin, la question de l'impact environnemental demeure pendante. Au dernier débat, ce sujet a été un point de controverse, notamment en raison d'une demande d'un parti écologiste pour inclure explicitement que les ressources générées par l'activité minière soient destinées également à des objectifs d'environnement. Cette demande a été rejetée par la majorité chaviste, qui a argué que l'article 6 établit les principes de la loi, qui mentionnent la prévention et la réparation de l'impact environnemental, ainsi que la conservation de l'environnement.