Yann martel : l'iliade, l'oubli et la rage de l'homme ordinaire
Yann Martel, l'auteur de La Vie de Pi, dévoile un projet surprenant : une réécriture de l'Iliade centrée sur un simple soldat, Psoas. Loin de l'épopée héroïque, Martel explore la banalité du courage et la violence aveugle de la guerre, une démarche née d'une relecture inattendue de l'œuvre homérique.
Un soldat face aux dieux et à la guerre
L'inspiration est venue d'une suggestion inattendue de sa femme, Alice Kuipers. Martel, avouant n'avoir jamais lu l'Iliade jusqu'à ses cinquante ans, a découvert avec stupéfaction l'intensité du récit et la prédominance des figures aristocratiques. “C’est le livre des Bill Gates et des Jeffrey Epstein de l’Antiquité,” ironise-t-il, soulignant l'absence de voix pour les hommes du rang, la chair à canon. “Que devient l’opinion du soldat, celui qui est coincé dans les tranchées ?”.
C'est cette question qui a germé, donnant naissance à Psoas, un personnage humble et anonyme, dont le poème redécouvert à Oxford par le chercheur Harlow Donne, offre une perspective inédite sur la guerre de Troie. Le récit de Psoas est entrelacé aux tribulations personnelles de Donne, un universitaire en crise conjugale, offrant une narration à plusieurs niveaux, à la fois savante et intimiste.
De la philosophie à l'art : une quête de sens
Martel, dont la fascination pour les grandes questions existentielles remonte à ses études de philosophie, cherche à transposer ces interrogations complexes dans un langage accessible et émotionnel. “La philosophie est étroite, l’art est tout-encombrant,” explique-t-il. Il ambitionne donc de combiner les deux, d'explorer les thèmes de la beauté, de la justice et de la réalité à travers la fiction. Loin d'offrir une simple paraphrase de l'actualité contemporaine – “Je n’ai aucun intérêt pour les parodies de Trump, il est déjà assez présent” – Martel se tourne vers le passé, considérant que les conflits antiques résonnent encore profondément avec nos préoccupations actuelles.
“Imaginez-vous en 1915, au milieu d’une guerre qui fait des ravages, avec des centaines de milliers de jeunes hommes qui meurent chaque jour. Et pourtant, nous avons survécu,” rappelle-t-il, soulignant la capacité humaine à surmonter les épreuves, même les plus sombres. La rage, omniprésente dans l’Iliade, est pour Martel une illustration de l'échec de la gestion émotionnelle, un défaut humain universel.
Un projet surprenant : le livre en boîte
Parallèlement à ce projet, Martel travaille sur une série de 52 booklets, fruits d'une période d'ébullition créative. Ces textes, inspirés par la maladie d'Alzheimer de sa mère, explorent la perte de mémoire et la solitude, offrant un témoignage poignant sur la fragilité de l'existence et le lien indéfectible entre parent et enfant. “J'ai l'impression de devenir un petit dieu quand je suis artiste, comme un chef qui assemble des éléments disparates pour créer quelque chose,” confie Martel, illustrant la puissance transformative de l’écriture.
Alors que le monde se débat avec ses propres conflits et incertitudes, l’œuvre de Martel nous invite à un voyage dans le temps et dans l'âme humaine, rappelant que, malgré les époques et les circonstances, la condition humaine reste fondamentalement inchangée. Et que, parfois, les réponses aux questions les plus profondes se trouvent dans les récits les plus anciens.