Alaska : une renaissance ancestrale pour l'accouchement autochtone
Au cœur de l'Alaska, une communauté renaît. Les Alaska Native Birthworkers Community (ANBC) redéploient un savoir-faire ancestral, offrant un soutien obstétrical gratuit aux femmes autochtones. Une initiative qui s'inscrit dans une lutte plus large pour la souveraineté et la décolonisation de la santé.
Un traumatisme historique et la nécessité d'un accompagnement culturel
Mary Sherbick, comme beaucoup d'autres femmes Yupik, porte en elle le poids d'un passé douloureux. Les programmes de stérilisation forcée, les discriminations dans les hôpitaux, la perte de la langue et des traditions… autant de blessures qui ont fragilisé le lien entre les femmes autochtones et leur propre corps. « Il y avait une certaine animosité envers l'identité Alaska Native dans les zones urbaines, notamment à Anchorage », témoigne Sherbick. L'ANBC offre une bouffée d'air frais, un espace où la culture est non seulement respectée, mais célébrée.
Des savoirs ancestraux au service de la maternité
Loin des protocoles médicaux impersonnels, les sage-femmes autochtones de l'ANBC puisent dans un héritage millénaire. Elles proposent des ateliers de préparation à l'accouchement centrés sur la phytothérapie ancestrale : racine de renouée, feuilles d'ortie, framboisier… Des ingrédients naturels utilisés pour renforcer le corps de la future mère. « Je pouvais contrôler même la puissance de l'infusion », explique Sherbick, soulignant l'importance de cette approche holistique, qui prend en compte le bien-être physique et spirituel.
Le besoin est criant. Selon une étude, les femmes enceintes ou post-partum Alaska Native présentent une prévalence d'anémie bien supérieure à celle des femmes non autochtones. Et les statistiques sont alarmantes : en 2024, les Amérindiennes et Alaska Natives ont enregistré le ratio de mortalité maternelle le plus élevé des États-Unis. La santé reproductive des femmes autochtones est une urgence.
Un modèle de soin, un combat pour la souveraineté
Abra Patkotak, cofondatrice de l'ANBC, insiste sur le rôle essentiel de la communauté dans l'accouchement traditionnel. « Mon arrière-grand-père aidait à accoucher. C'était un rôle essentiel dans chaque communauté », se souvient-elle. Mais l'arrivée de la médecine occidentale a progressivement érodé ce savoir-faire, reléguant les sages-femmes au second plan. Aujourd'hui, l'ANBC ambitionne de restaurer cette tradition, en formant de nouvelles générations de sages-femmes autochtones et en adaptant les pratiques ancestrales aux réalités contemporaines. Le modèle des « trois sœurs », où chaque membre de l'équipe se concentre sur un aspect du soutien à la Maternité – services directs aux familles, formation des nouvelles sages-femmes, plaidoyer pour des politiques de santé plus justes – témoigne d'une vision globale et résolue.
Mariana Dosal, membre de la tribu Agdaagux, témoigne de l'importance de ce soutien. Lors de son premier accouchement, elle a failli saigner à mort. Grâce à l'accompagnement de l'ANBC, elle a pu vivre une deuxième expérience plus sereine. « L’équipe a plaidé pour mes besoins, ce qui m’a permis de perdre moins de sang », raconte-t-elle. Un exemple parmi tant d'autres de l'impact positif de cette renaissance ancestrale.
Alors que les femmes autochtones doivent souvent parcourir des centaines de kilomètres pour accoucher dans des hôpitaux équipés, l'ANBC offre un havre de paix, un lieu de réappropriation culturelle et de soin véritable. Un espoir tangible pour un avenir où la maternité sera célébrée dans toute sa dignité et sa beauté.