Texas : un réseau de passeurs condamné pour trafic d'êtres humains, viol et rançongiciel
Un groupe de cinq individus vient d'être condamné à une peine collective de 89 ans de prison fédérale dans le cadre d'une affaire glaçante de trafic d'êtres humains au Texas. L'opération impliquait l'enlèvement d'une famille et le viol d'une femme enceinte, selon les procureurs fédéraux.
Le trafic d'une famille guatémaltèque dégénère en rançongiciel et viol
Les peines prononcées découlent d'un schéma de trafic où des immigrants sans papiers étaient transportés à travers le Texas et retenus en otage. Les passeurs exigeaient ensuite des paiements aux proches des victimes. Rodolfo Daniel De Hoyos, 22 ans, d'Eagle Pass, a écopé de plus de 14 ans de prison après avoir plaidé coupable de complot pour héberger des immigrants sans papiers, causant des blessures graves et mettant des vies en danger. Son arrestation initiale remonte au 22 novembre 2021, suite à une intervention de la police du Texas, où trois passagers, vêtus de vêtements sales et portant des sacs à dos de camouflage, ont été découverts dans son véhicule. De Hoyos a admis transporter des immigrants guatémaltèques pour 1 500 dollars vers Del Rio.
Mais l'affaire prend une tournure terrible en août 2023, lorsqu'il est arrêté pour le transport d'immigrants pour un complice, Anthony Ballones Jr. Des éléments trouvés sur son téléphone portable ont confirmé son rôle dans l'opération. La famille, composée d'un homme, d'une femme enceinte et de leur enfant de 7 ans, a été prise en otage de San Antonio à Austin. Les passeurs ont exigé de l'argent auprès des proches, et la femme enceinte a été victime d'un viol. Des menaces ont également été proférées contre l'enfant et la possibilité de vendre le bébé à naître.
Un paiement d'au moins 1 000 dollars a été effectué le 9 juillet 2023, mais les passeurs ont continué à réclamer des sommes supplémentaires. De Hoyos collaborait avec Ballones Jr. depuis environ un an avant son arrestation. Il a plaidé coupable en novembre 2024 d'une des six accusations portées contre lui.
D'autres membres du réseau ont déjà été condamnés. Juan Antonio Flores a écopé de plus de 17 ans de prison le 11 février. Edwin Alfredo Barrientos-Mateo a été condamné à 30 ans, Nelson Abilio Castro-Zelaya à 15 ans, et Tomas Estrada-Torres à plus de 12 ans. Avec la condamnation de De Hoyos, le total des peines est de 89 ans de prison fédérale. Quatre autres complices, Ambar Obregon, Pedro Ruiz Gonzalez, Armando Garcia-Martinez et Anthony Ballones Jr., ont plaidé coupable et attendent leur jugement.
Ce dossier, parmi d'autres, illustre la complexité et la cruauté des réseaux de trafic d'êtres humains qui opèrent aux États-Unis. Il révèle également la vulnérabilité des familles qui, désespérées, se tournent vers ces organisations criminelles. La sentence collective est un message clair : le trafic d'êtres humains ne restera pas impuni, même dans les régions les plus reculées.