Bangladesh: une épidémie de rougeole ravage les rangs des enfants
La situation est critique au Bangladesh : plus de cent enfants ont succombé à une épidémie de rougeole, la plus virulente enregistrée depuis des années. Une recrudescence alarmante des cas, exacerbée par des taux de vaccination en berne, menace la Santé publique du pays.
Un effondrement de la vaccination : les conséquences politiques
Alors que plus de 900 cas de rougeole ont été recensés depuis mars, le gouvernement bangladais, fraîchement investi, accuse son prédécesseur d'une gestion chaotique ayant conduit à des ruptures de stock de vaccins et à un affaiblissement du programme national de vaccination. Les turbulences politiques des deux dernières années, culminant avec le renversement de la Première Ministre Sheikh Hasina en 2024, ont indéniablement perturbé la chaîne logistique et la mise en œuvre des campagnes de vaccination. La situation est d'autant plus préoccupante qu'un tiers des enfants infectés ont moins de neuf mois, un âge où la vaccination n'est pas encore systématique.
Rana Flowers, représentante de l'UNICEF au Bangladesh, souligne avec justesse les « failles de l'immunité, notamment chez les enfants n'ayant jamais reçu de vaccin ou insuffisamment protégés ». La conjonction de ces facteurs crée un terreau fertile pour la propagation de la maladie, rappelant avec acuité la fragilité des systèmes de Santé publique face aux instabilités politiques et économiques.
L'UNICEF insiste sur un taux de vaccination de 95% de la population pour espérer contenir l'épidémie. La campagne d'urgence lancée ce mois-ci se concentre initialement sur les enfants âgés de six mois à cinq ans dans les districts les plus à risque, avant d'être étendue à l'ensemble du pays. Une démarche pragmatique, mais qui ne saurait occulter les défis structurels auxquels le Bangladesh est confronté.
Une maladie oubliée qui refait surface à l'échelle mondiale
Le retour de la rougeole n'est pas un phénomène isolé. Partout dans le monde, on constate une résurgence de cette maladie autrefois maîtrisée, les cas ayant dépassé les 11 millions en 2024. Des foyers épidémiques ont été signalés au Royaume-Uni, où deux personnes ont perdu la vie, et aux États-Unis, où plus de 2 000 cas ont été recensés en 2025, le pire bilan en trois décennies. La leçon est claire : la vigilance est de mise, et les efforts de vaccination doivent être renforcés à l'échelle planétaire.
Au Bangladesh, malgré une couverture vaccinale infantile qui s'était améliorée, passant de 2% à 81,6% grâce à une campagne massive lancée en 1979, des disparités significatives persistent. Les autorités exhortent désormais les parents à se rendre directement aux hôpitaux en cas de suspicion de rougeole, plutôt que de se fier aux pharmacies locales, une mesure témoignant de l'urgence de la situation.
Bien que l'UNICEF reconnaisse l'historique de couverture vaccinale élevée au Bangladesh, l'organisation met en garde contre les conséquences de même que les plus petites interruptions peuvent entraîner une accumulation progressive de lacunes immunitaires. Cette crise souligne cruellement la nécessité d'une action concertée et d'investissements durables pour garantir la Santé des populations les plus vulnérables.
Le bilan humain actuel est effrayant, mais il ne représente qu'une partie de l'histoire. La véritable ampleur de la crise ne se mesurera qu'à sa capacité à mobiliser toutes les ressources disponibles et à restaurer la confiance dans les programmes de vaccination. La Santé des enfants bangladais est en jeu, et le monde observe.