Sénégal : une loi répressive menace la réponse au sida et les droits lgbtq+

Dakar est en proie à une crise silencieuse. Alors que le Sénégal était autrefois un modèle de lutte contre le sida en Afrique, une nouvelle loi draconienne menace de faire voler en éclats des années de progrès, plongeant les populations les plus vulnérables dans la peur et l'isolement. Les arrestations se multiplient, les services de soutien s'effondrent, et l'épidémie, loin de s'estomper, menace de ressurgir.

Des activistes et des soignants dans la ligne de mire

Amadou Ndiaye, secrétaire général de l'UJEC, une ONG dakaroise qui offre un refuge aux personnes LGBTQ+ victimes de violence, témoigne de la terreur qui s'est emparée de sa communauté. Après avoir lui-même fui au Gambia suite à une agression, il est revenu constater que les activités de l'UJEC sont au point mort. « Nous avons cessé toutes nos activités. Nous ne sommes plus en sécurité », confie-t-il, le désarroi palpable dans sa voix. Mais l'UJEC n'est pas un cas isolé. La loi, signée le 27 mars par le président Bassirou Diomaye Faye, criminalise les « actes sexuels consentis entre personnes de même sexe » et punit de dix ans d'emprisonnement, tout en interdisant la « promotion » de l'homosexualité. Une formulation vague qui ouvre la voie à une interprétation abusive et à la criminalisation de toute action visant à défendre les droits fondamentaux.

Alice Bordaçarre, de la FIDH, alerte sur le risque d'un effet domino : « Cette loi menace de criminaliser des activités légitimes de défense des droits humains, y compris celles d'avocats, de professionnels de la Santé, de journalistes et d'ONG. C'est extrêmement dangereux. »

Une répression brutale et ciblée

Le 9 février, au moins douze hommes ont été arrêtés à Dakar, au lendemain de l'arrestation du présentateur de télévision Pape Cheikh Diallo. Les autorités ont utilisé son téléphone pour identifier et arrêter ses contacts. Selon le Réseau Justice VIH, plus de soixante personnes ont été arrêtées depuis le début février, et plus de vingt d'entre elles sont porteuses du VIH. La révélation de leur statut sérologique, rendue publique dans la presse, est une humiliation supplémentaire, accentuant la stigmatisation et la discrimination.

Sylvie Beaumont du Réseau Justice VIH souligne l'ampleur inédite de cette répression : « Nous n'avons jamais rien vu de tel dans la région. La mise en place de dépistages systématiques du VIH et l'accusation automatique de transmission intentionnelle du virus sont des pratiques nouvelles et particulièrement préoccupantes. »

Un impact dévastateur sur la santé publique

La loi a un impact immédiat sur la lutte contre le sida. Une évaluation rapide menée par le CNLS (Conseil National de Lutte contre le Sida) a révélé une baisse de 34,5% des consultations dans les centres de traitement et une augmentation de 44% des cas de dépression et d'anxiété chez les patients MSM (hommes ayant des relations sexuelles avec des hommes). Le taux de prévalence du VIH chez cette population est alarmant : 27,6%, voire 49,6% dans certaines parties de Dakar. Les hommes MSM représentent jusqu'à 79% des transmissions du VIH au Sénégal entre 2012 et 2021. “Les patients ont peur. Ils ne veulent pas être arrêtés”, témoigne Dr Safiatou Thiam, secrétaire exécutive du CNLS. L'épidémie menace de repartir de plus belle.

Cécile Kazatchkine du Réseau juridique VIH avertit : « Personne ne pourra plus contacter ces patients, ils seront trop effrayés de se faire tester ou de demander un traitement. »

Des financements coupés, un système fragilisé

Parallèlement à cette répression, le système de Santé publique est fragilisé par des coupes de financements. Le gel de l'aide américaine prévue pour janvier 2025 a mis un terme brutal aux programmes communautaires. Les contrats des médiateurs communautaires, piliers de l'accompagnement des patients, ont été annulés, et l'accès aux préservatifs et à la PrEP (prophylaxie pré-exposition) est en baisse.

Des hommes ont quitté le Sénégal, cherchant refuge dans des pays voisins, même si les lois y sont également restrictives. Certains ont même déposé des demandes d'asile en France. La peur est omniprésente. Kazatchkine insiste : « On peut recevoir une peine d'emprisonnement de trois ans rien qu'en prononçant une phrase interprétée comme une promotion de l'homosexualité. »

Alors que le Sénégal est l'un des quatre pays d'Afrique de l'Ouest où les nouvelles infections au VIH sont en augmentation, l'avenir de la réponse au sida dans le pays est plus incertain que jamais. La question posée par Amadou Ndiaye résonne avec une amertume poignante : « Comment le système de prévention du VIH peut-il survivre à cette loi et à la peur qui pousse les populations clés à se soustraire ? »