Rubio déclare que les joueurs iraniens sont les bienvenus au prochain coupe du monde

Le secrétaire d'État américain, Marco Rubio, a déclaré jeudi que les joueurs iraniens seraient les bienvenus au prochain Coupe du monde, éloignant le gouvernement des États-Unis de la proposition qu'Italie pourrait remplacer l'Iran dans le tournoi. Au cours d'une conférence de presse dans le Bureau ovale, Rubio a nié qu'aucun responsable américain n'avait demandé aux joueurs iraniens de ne pas venir au mondial.

Les liens avec la garde révolutionnaire islamique pourraient être un problème

« Le problème avec l'Iran, ce ne sera pas leurs athlètes, ce sera certains des autres personnes qu'ils aimeront apporter avec eux, certains d'entre lesquels ont des liens avec la garde révolutionnaire islamique », a précisé Rubio. « Nous n'aurions peut-être pas le droit de les laisser entrer, mais pas les athlètes eux-mêmes. »

Rubio a réagi à une proposition rapportée de Paolo Zampolli, le représentant spécial italo-américain, qui a déclaré à The Financial Times qu'il avait soumis l'idée d'Italie remplaçant l'Iran au Coupe du monde à Donald Trump, le président américain, et à la Fédération internationale de football (FIFA).

La proposition a été immédiatement rejetée par le gouvernement italien et les responsables sportifs, comme le ministre italien des Sports, Andrea Abodi, qui a déclaré que l'Italie ne pourrait pas être restaurée comme finaliste « d'abord, c'est impossible ; deuxièmement, c'est inapproprié, vous vous qualifiez sur le terrain ».

L'ambassade d'Iran à Rome a réagi en qualifiant la proposition de « banqueroute morale » des États-Unis et en affirmant que l'Italie n'avait pas besoin de « privilèges politiques » pour démontrer sa grandeur footballistique.