Saint-paul : le retour des foules, un soulagement fragile après les 'surges'
La frénésie est revenue sur les arènes de Saint-Paul, un véritable coup de fouet pour les commerces qui peinaient encore à se relever des séquelles de l'opération ‘Surge’ du métro.
Un regain d'espoir après des mois d'attente
Les matchs de séries de la NBA, le draft de l'NFL et les retrouvailles de la Ligue Nationale de Hockey ont enflammé la ville, transformant les rues en un défilé de maillots et une explosion de couleurs. Un spectacle bienvenu, après la morosité ambiante causée par les opérations de contrôle d'identité menées durant la période des ‘Surges’.
Selon une plainte déposée, les pertes de chiffre d'affaires liées à ces opérations s'élèvent à plus de 605 millions de dollars entre les deux villes, avec un impact particulièrement sévère sur la métropole des Lacs, dépassant les 440 millions de dollars, et Saint-Paul, atteignant plus de 165 millions.
Les commerçants, un sentiment mitigé
« Cela permet aux gens de s'amuser, de venir boire un verre, dîner. Cela soutient les serveurs, les barmaids et le personnel de soutien, qui comptent sur ces revenus », confie Emily Crandall, serveuse au cœur de Saint-Paul. La perspective d'une augmentation de 40% du chiffre d'affaires le jour des événements est perçue comme un véritable sauveur pour les établissements.
Un impact économique mesurable
Le Grand Casino Arena estime que les événements et les manifestations génèrent annuellement 383 millions de dollars pour le centre-ville de Saint-Paul. Une contribution précieuse, et particulièrement nécessaire, après les souffrances endurées.
Tim Mahoney, propriétaire du café ‘The Loon’ à Minneapolis et de ‘Zamboni’s on 7th’ à Saint-Paul, témoigne : « L'opération 'Surge' et l'ICE ont été aussi dévastateurs, voire plus, que la pandémie. » Il souligne l'urgence d'une action concrète de la part des autorités locales pour relancer l'activité commerciale. « Nous avons d'excellents bars, d'excellents restaurants, d'excellents hôtels. Il faut simplement venir profiter de l'ambiance. »
Anthony Edwards et les Timberwolves, pour le moment, portent le poids de cette relance. Mais, selon Mahoney, ce n'est qu'un début. La situation est loin d'être réglée, et les commerçants craignent déjà un recul si les encouragements ne sont pas substantiels. Il est impératif de transformer l’enthousiasme sportif en une véritable revitalisation économique.